نجح قورش وجيوشه في عبور النهرين والوصول إلى مدينة بابل عاصمة الدولة البابلية، وقام بفرض حصاره عليها، إلا أن مجرى نهر الفرات الذي كان يحيط ببابل كان سدًّا طبيعيًّا مانعًّا للمدينة؛ إذ تحصن البابليون به وحال دون اندفاع قورش داخل بابل.

رضخ قورش لهذا الحصن الطبيعي تجاه بابل، لذا لجأ إلى حيلة تحويل مجرى الفرات عن المدينة قاطعًا إمدادات المياه كي يجف المجرى ويتحول إلى وادي ليصبح طريقًا بريًّا لاندفاع جيوشه إلى داخل المدينة. وبذلك استطاع الاستيلاء على بابل في عام (539 ق.م).

منذ ذلك الوقت عانى سكان بابل من حكم الفرس وتعسفهم، وزاد الأمر سوءًا أن أصبحت بابل منطقة صراع بين الفرس والإغريق، خاصةً عصر الملك دارا والإسكندر الأكبر، ونتيجةً للتعسف الفارسي رحب البابليون بقدوم الإسكندر وجيوشه ليخلصهم من بطش الفرس.

ولم يهدأ الفرس في فترات قوتهم من محاولة افتراض واقع الصراع مع العراق، لذلك بعد أن أسسوا الدولة الساسانية عادت أطماعهم في بلاد الرافدين، وتؤكد المصادر التاريخية أن أردشير مؤسس الدولة الساسانية مدَّ نفوذه إلى بلاد العراق، ما أدى إلى هجرة قبائل تنوخ من بلاد الرافدين كراهية منهم للخضوع إلى سلطان الفرس.

ويسوق رائد الدراسات الفارسية المؤرخ عبد الوهاب عزام قصةً من الأدب الفارسي تدل على كراهية خضوع العرب للسيطرة الفارسية، إذ يذكر أنه في عهد سابور الأول (241- 272م) أغار ملك الحضر بالجزيرة الفراتية الضيزن بن معاوية القضاعي المعروف باسم “الساطرون” على فارس، وأسر أخت سابور، وفي روايات أخرى عمته، وردًا على ذلك شن سابور هجومًا على بلاد الرافدين، واحتل مدينة الحضر. كما قام بعملية تهجير قسري للكثير من العرب بنقلهم ليعيشوا في بلاد فارس.

ويُذكَر أن العرب قد أطلقوا عليه “سابور ذو الأكتاف”، ويرجح المؤرخ الأرمني هوما كاتوزيان أن هذا اللقب جاء إشارة إلى أمر سابور بثقب أكتاف الأسرى العرب ليربطهم بالحبال من خلالها.

وتشير المصادر إلى أن الرعايا العرب ثاروا على الدولة الساسانية قبيل الفتح الإسلامي للعراق. ومن هنا وقف العرب إلى جانب الفاتحين المسلمين، ما سهل سرعة وسهولة انتصار المسلمين في معركة القادسية.