لعبت منطقة جنوب الجزيرة العربية دورًا مهمًا في التاريخ القديم؛ ومنها “بلاد اليمن السعيد”، الذي قامت فيه العديد من الحضارات والدول مستفيدة من المناخ الجيد، والأمطار وقيام الزراعة على مدرجات الجبال، هذا فضلاً عن التجارة عبر البحر الأحمر، وبحر العرب.                                            

وكانت دولة حمير من أهم الدول في اليمن حتى القرن السادس الميلادي، حيث طمعت الحبشة في ثروات اليمن، وأراد حاكمها السيطرة على اليمن ليتمكن من إحكام قبضته على جنوب البحر الأحمر وخليج عدن، ليفرض سيطرته على طرق التجارة الدولية الجنوبية، مدعومًا من البيزنطيين.

عبر الأحباش البحر واستطاعوا السيطرة على اليمن، وقضوا على دولة حمير. وتحكي المصادر التاريخية عن وحشية القائد الحبشي أبرهة، وكيف لجأ إلى بناء كنيسة كبرى في صنعاء، ويقال إنه أراد أن تكون هذه الكنيسة هي كعبة العرب بديلاً عن الكعبة المشرفة في مكة المكرمة.

ويرى بعض المؤرخين أنه كان تحالف دولي بين إمبراطورية الروم الشرقية ومملكة الحبشة من أجل السيطرة على جنوب الجزيرة العربية. ويذكر هؤلاء أن إمبراطور البيزنطيين جستنيان أيَّد الأحباش في حملتهم على اليمن.

يؤكد ذلك أن سيف بن ذي يزن الحميري عندما رفض الخضوع لسيطرة الأحباش على اليمن، التجأ في البداية إلى الروم طالبًا دعمهم لطرد الأحباش من اليمن، لكن الروم رفضوا مساعدة سيف بن ذي يزن، بحجة أن الأحباش نصارى مثلهم، ومن ثم لا يمكن نصرة سيف على الأحباش.

وهكذا اضطر سيف بن ذي يزن إلى اللجوء إلى الفرس طالبًا مساعدتهم في إخراج الأحباش من اليمن، وتَذْكُرُ المصادر تَمَنُّع كسرى فارس عن مساعدة سيف بن ذي يزن في البداية بحجة البُعد الجغرافي لليمن عن فارس، وعدم اهتمام الفرس باليمن، وهو ما يؤكد المناورة الفارسية في الأحداث التالية، فكسرى أعطى سيف بن ذي يزن بعض الأموال وطلب منه الرجوع إلى اليمن. لكن سيف بإباء وشمم العربي رفض ذلك الأمر وقام بنثر الأموال على من كان في قصر كسرى، قائلاً: “إن جبال بلادي ذهبٌ وفضةٌ”.