بالاستراتيجية ذاتها والوجه الاستعماري الوحشي الكاره للعرب والإسلام، كرر العثمانيون الأتراك في تونس معاناة الجزائر، حينما شكّل غياب مظاهر الدولة في عدة بلدان بيئة خصبة للبربرية العثمانية، وإن اختلف الأمر قليلًا في تونس التي كانت تُعَدُّ نواة لدولة تمتلك نوعًا من الشخصية القانونية جعلها ذلك تتفاعل مع محيطها الإقليمي بنوع من الاستقلالية الذاتية.

هذا الواقع السياسي أكد عليه خير الدين بربروسا في مذكراته بالقول: “أما تونس وتلمسان اللتان كان يحكمهما الحفصيون وبنو عبد الوادي فلم يعد لهما أهمية على الإطلاق”، ويبدو أن الوضع السياسي المهتز في تونس دفع بالعثمانيين إلى توجيه أطماعهم إلى هذا البلد بالنظر إلى موقعه الجغرافي على سواحل البحر الأبيض المتوسط، وأيضا لمحاولة ربطه بباقي دول شمال أفريقيا التي احتلها العثمانيون خاصة بعد سقوط مصر سنة (1517م).

وعلى نهجهم في الجزائر؛ استغل القراصنة الأتراك استفزازات الإسبان وتحرشهم بسواحل تونس من أجل عرض خدماتهم على سلطان تونس، مع محاولة تقديم تطمينات لهذا الأخير، بأنه ليست هناك نية لاحتلال بلده، وهي التقية التي أظهروها لكل حاكم عربي يريدون احتلال أرضه.

الظروف الداخلية التي عانت منها تونس كانت عاملاً مساعدًا لاحتلال الأتراك، حيث كانت تونس الحفصية تعيش صراعات داخلية، فاستنجد بعض الأهالي بخير الدين بربروسا، الذي كان ينتظر هذه الفرصة بفارغ الصبر لدخول تونس وإخضاعها لسلطان العثمانيين بالنظر إلى موقعها الجغرافي المتميز على البحر الأبيض المتوسط وقربها الكبير من سواحل أوروبا وهو ما يشكل منطلقًا مؤاتيًا لحملات القرصنة التي يجيدها الأتراك.

وقد احتل الأتراك تونس، حين أقدم بعض الأهالي على مراسلة خير الدين لتخليصهم من السلطان الحسن، وهو ما تفاعل معه بالإيجاب، ولم يتردد في تنظيم حملة على تونس شرع في تحضيرها في نفس السنة، لينجح في احتلالها سنة (1574). ولعل الانضباط لنقطة البحث يجعلنا نقتصد في الحديث عن مراحل إخضاع تونس لسلطان القراصنة، والتركيز بالمقابل على مظاهر التوقف الحضاري والعقم العلمي والمعرفي الذي ضرب تونس خلال هذه الفترة من تاريخ هذا البلد المغاربي، والتي دفعت البعض إلى تشبيه فترة الاحتلال العثماني بالمقبرة التي أتت على كل ما هو جميل في تونس الخضراء.