يذكر محمود شاكر في كتابه “محنة المسلمين في كوسوفو” أن الدولة العثمانية نشأت في عام 688هـ (1289م)، عندما بدأ عثمان بن أرطغرل بتوسيع إمارته التي منحه إياها السلطان السلجوقي علاء الدين لقاء مساعدته في قتال البيزنطيين. تمثل هذه الأراضي المنطقة بين “كوهتية وبورصة” اليوم، وكان الهدف منها أن تكون درعًا للسلاجقة ضد الغارات البيزنطية. ورغم فضل السلاجقة، انقلب عثمان عليهم واستولى على أراضيهم.

تثير المصادر التاريخية الشكوك حول إسلام أرطغرل، حيث تدعي بعض الروايات أن الإسلام دخل إلى قبيلته بعد وفاته، في عهد ابنه عثمان. يشير وليد فكري في كتابه “الجريمة العثمانية: الوقائع الصادمة لأربعة قرون من الاحتلال” إلى أن هوية أرطغرل الإسلامية محل شك، حيث تُظهر الأدبيات العثمانية تناقضات في رواياتها، فبعضها يعتبره مسلمًا أصليًا، وأخرى تدعي أن إسلام قبيلته جاء لاحقًا.

ويؤكد كثير من المؤرخين أن شخصية أرطغرل أسطورية إلى حد كبير، وغالبًا لم يكن مسلمًا في البداية، بل تحولت القبيلة للإسلام في عهد ابنه عثمان. حتى اسم عثمان كان “أوزمان” بالأصل، وتغير إلى عثمان بعد اعتناقه الإسلام وزواجه من ابنة شيخ صوفي.

الأمر ينطبق على اسم والد أرطغرل، المعروف باسم سليمان شاه، الذي لا يوجد له ذكر في المصادر المعاصرة لأرطغرل، مثل ابن بطوطة والمؤرخ البيزنطي يوحنا السادس قانتاقوزن. أقدم ذكر لأرطغرل ووالده جاء في عملة عثمانية نقشت عليها أسماء أرطغرل ووالده غندوز آلب، مما يشير إلى أن اسم الجد الحقيقي ليس سليمان شاه، بل غندوز آلب.