لم يتمتع ميناء جدة بأهمية كبيرة عند العثمانيين، بل بقي مجرد قاعدة بحرية متقدمة لتأكيد الهيمنة والاحتلال العثماني للأماكن المقدسة، ولعل أخطر ما قام به العثمانيون هو تمكين الفرنسيين والإنجليز والهولنديين من فتح ممثليات وسفارات ومكاتب تجارية في جدة، وهو أمر ليس غريبًا على الإهمال العثماني للبلاد العربية؛ إذ يعود الأمر إلى أن السلاطين عقدوا اتفاقيات مُلزِمة مع  الأوروبيين، خاصةً الفرنسيين والإنجليز، منها قانون الامتيازات الذي مكَّنهم من إدارة شؤون الجاليات الغربية والمسيحية، وبشكل مباشر في كل البلاد التي كانت تحت الاحتلال العثماني، ومنها بالتأكيد مدينة جدة التي فُتِح فيها ممثليات للبريطانيين والفرنسيين والهولنديين، وعلى ضوئها بُنِيَت مقبرة المسيحيين في ضواحي جدة القديمة.

يقول محمد صادق دياب في كتاب “جدة.. التاريخ والحياة الاجتماعية” عن ظهور البعثات الدبلوماسية في جدة خلال الاحتلال العثماني: “إن البعثات الدبلوماسية الغربية بدأت تأتي إلى جدة مع مطلع القرن الثاني عشر الهجري على شكل وكلاء تجاريين ووكلاء قناصل يُختارون من المسلمين الهنود وغيرهم، ثم ما لبث الأمر طويلًا حتى قام مكتب الخارجية البريطاني بتعيين الإنجليزي Alexander Ogilive في عام 1254هـ/1838م في جدة كممثل رسمي للحكومة البريطانية، كما قامت فرنسا بتعيين الفرنسي Fulgence Fresne في وظيفة مماثِلة، تلتهم بعد ذلك دول أوروبية أخرى”.

اقترب الأوروبيون أكثر من مدينة مكة المكرمة، أقدس أقداس المسلمين بسبب العثمانيين، وهو مخطَّط استعماري بدأه البرتغاليون بعدما عقدوا صفقة مع الصفويين الإيرانيين لاحتلال مكة المكرمة، ولكن المماليك تصدَّوا لهم في العام (1509م)، عندما بنى السلطان المملوكي قانصوه الغوري سور جدة لحماية المدينة من هجمات السفن الأوروبية، التي بدأت بمهاجمة جدة، وقد كان قانصوه الغوري آخر المماليك السلاجقة الذي حكموا جدة في القرن العاشر الهجري، قبل أن يتم احتلالها من قِبَل العثمانيين.

قانون الامتيازات الذي منح الأوروبيين ما لا يستحقون، يطابق تمامًا ما قالته الكاتبة صليحة بغزو في كتابها عن الامتيازات الأوروبية في المنطقة العربية: “لقد استفادت فرنسا من الامتيازات التي منحها العثمانيون لها أكثر مما استفاد العثمانيون أنفسهم”، كما قام الفرنسيون بنشر قنصلياتهم في كافة أنحاء الأقاليم العثمانية بهدف اختراقها والوصول إلى أعماق المجتمع العربي.

لعل الاهتمام بالحرمين الشريفين، وخاصة مكة المكرمة، يبدأ من ميناء جدة، ومع ذلك لم يكن يُمثِّل أي وزن عند العثمانيين، بل بقي ميناءً خطيرًا لا من حيث بناؤه المتواضع وإمكاناته الفقيرة، ولا من حيث الإدارة السيئة التي بقيت مجرد إدارة مالية تحصل الأموال لصالح خزينة إسطنبول.