يُخبرنا التاريخ أن كل دولة كان لها رجال ظل، ليس لهم مناصب رسمية في الدولة ولا يظهرون كثيرًا على الملأ، لكنهم في الخفاء يديرون ويتحكَّمون في مصائر البلاد والعباد.

تلك الظاهرة ربما لجأ لها قادة الدول لإيجاد ملجأ أخير حينما تضيق بهم السبل ويعجز المسؤولون عن الحل، لهذا فإن لها مسوِّغ، لكن ما فعله سلاطين العثمانيين لم يكن له أي مسوِّغ؛ لأنهم لم يتخذوا رجال ظل بل نساء ظل، ولم يكن هؤلاء النسوة سوى جوارٍ جُلبن من أسواق النخاسة من كل حدب وصوب، وبسبب شهوات بني عثمان وارتمائهم في أحضان الجواري ليل نهار، أصبح مصير البلاد في يد نساء الحرملك، فتحكّمن في سلاطين الترك وأصبحن سلطانات ظلٍ إن جازت التسمية.

وتشير المصادر التاريخية إلى أنه منذ اللحظة الأولى لتأسيس الحرملك في عهد السلطان محمد الفاتح (1444-1481)، تبين أن هذا المكان المخصص للجواري ونساء بني عثمان هو مقر الحكم الفعلي في البلاد، فمن ناحية فإن سلاطين العثمانيين قضوا معظم أوقاتهم بين جواريهم، ومن ناحية أخرى فإن حالة الضعف التي سيطرت على بني عثمان أغرى هؤلاء النسوة بإطلاق رغباتهن في اكتساب النفوذ والثروة حتى أصبحن يتحكمن في البلاد.

أما بالنسبة للجواري فلم يكن الطريق صعبًا على الإطلاق، يكفي أن تتقن الجارية إغواء السلطان ليقع في غرامها، وحين تُنجب منه تترقى مباشرة إلى “قادين” وهي مرتبة في قوانين الحرملك تجعل صاحبتها تُعامل معاملة السلطانات، وحين يتولى ابن تلك الجارية العرش بعد ذلك، تصبح هي السلطانة الوالدة، أعلى منصب في الحرملك وتتمتع بنفوذ يفوق نفوذ بعض السلاطين أحيانًا.

ونتيجة لتعدد الجواري وهيام سلاطين الترك بهن، كان طوال الوقت جوارٍ أنجبن من السلاطين، ذلك أشعل صراعًا، مَن منهن سيتولى ابنها كرسي العرش؟!، وبسبب ذلك أيضًا أدرن كثيرًا من هؤلاء النسوة المؤامرات وحوادث الاغتيالات كي تؤَمِّن لابنها منصب السلطان.