في هذا الصدد، جاءت حملة مدحت باشا (1871) لتحقق هدفين استراتيجيين متكاملين؛ يتمثل الأول في مد نفوذهم للخليج ومنافسة القوى الاستعمارية فيه على خيراته، والثاني الاستفادة من القطيف والأحساء الغنية بالموارد العينية والمالية، وهنا نجد مدحت باشا يشير إلى مبررات الحملة ودوافعها في إحدى رسائله للباب العالي فيقول: “إذا كان لتلك المناطق من خلاص بقوة الدولة ومعونتها فإن تشكيل متصرفية مثلا يتيح الاستفادة ماليًّا من القطيف والأحساء اللتين تبلغ وارداتهما وحدهما مائتي ألف ريال”.

كشف السعوديون نوايا العثمانيين في السيطرة على الأحساء، وهو ما أكده مدحت باشا نفسه في مذكراته حيث قال بأن الإمام عبدالله بن فيصل على رغم الإغراءات العثمانية التي قدمت له إلا أنه لم يرضَ بالتبعية فعليًا للعثمانيين، لأنه لا يقبل إلا أن يكرر تاريخ آبائه وأجداده في تأسيس وطنٍ حر، لا قوة تعلو على قوته في حدوده، لذلك قال مدحت عن سياسة الإمام عبدالله: “وكان جل مقصده الاستقلال وإعادة موظفي الحكومة العثمانية”، أي طردهم من حدوده.

إن عقود الصراع (السعودي-العثماني) جعلت أئمة الدولة السعودية على قناعة بأن تدخل الأتراك في شؤونهم الداخلية، أو دعم طرف على آخر لم تكن خلفياته بريئة، وإنما الهدف منه إيجاد منفذ لإخضاع الدولة السعودية لسلطانهم، وهو المعطى الذي تنبه إليه الإمام عبد الله بن فيصل فرفض الخضوع لحكم العثمانيين، وهو الرفض الذي عبّرت عنه مذكرات مدحت باشا حين أشارت إلى أن الباشا العثماني “أرسل إلى عبدالله الفيصل المكاتيب ورسلا فلم يُلب طلبه”، وهو ما دعا مدحت إلى محاولة تثبيت قوته بالأحساء بتعيين القومندان نافذ باشا متصرفًا عليها، ليكون عدوًّا حقيقيًّا بالقرب من عاصمة السعوديين.

حاول العثمانيون الإشاعة بأن حملة مدحت باشا على الأحساء إنما هي حملة متصالحة مع السعوديين، ولفرض قوة قريبة متحكمة بهم، وهو ما كان مرفوضًا منذ عقود، وعبَّر عنه أئمة الدولة السعودية قبل أكثر من قرن من الزمان بالإصرار على استقلالهم وعدم خضوعهم لأيِّ سلطة أجنبية عثمانية أو غيرها.

وبحسب الأحداث التي تلت حملة مدحت باشا على الأحساء؛ نلحظ أن العثمانيين كانوا يراوغون ويتبعون تكتيكًا خبيثًا بمحاولة تغليف نواياهم الاستعمارية بالمهادنة ومحاولة تمييع القضايا، والتأكيد على أن أراضي السعوديين يجب أن تخضع لهم. بينما لم يكن الإمام عبدالله بن فيصل ليقبل أي نوعٍ من الخضوع أو التنازل للعثمانيين، لذلك كان مُتيقظًا لهم وكاشفًا لسياستهم، فذاك أجبرهم على كشف حقيقتهم في أنهم لا يختلفون عن أي محتلٍّ أجنبي، يحاول فرض نفوذه وسيطرته ويحقق المزيد من المكاسب من خيرات وطنٍ يشمئز لوجوده فيه.

وعلى الرغم من أن العثمانيين احتلوا الأحساء سنة (1871)، إلا أن بقاءهم فيها لم يكن بقاءً مريحًا، إذ ظلَّت حاميتهم فيها تعيش في قلقٍ دائم، عبَّر عنه الإحسائيون في كثير من الأحداث التي جرت بينهم، والمواجهات التي دونها التاريخ من الأهالي الذين أجبروا المحتل التركي على التخفي في الحصون وخلف الأسوار حتى تطهير الأحساء على يد المؤسس المغفور له الملك عبدالعزيز بن عبدالرحمن سنة (1913).