تسلل الصهاينة إلى قصور السلطنة العثمانية منذ فترة مبكرة من تاريخ الدولة، وفي سنوات قليلة أصبحوا يتحكمون في مفاصلها، لذلك وجد الصهاينة موطئ قدم في الدولة العثمانية في فترتها الأولى، وقد وصلت بعض الشخصيات الصهيونية إلى مكانة مرموقة، ففي عهد السلطان مراد الثاني (1421-1451) سمح لهم بتملك الأراضي، حتى بلغ بهم الأمر بالصهاينة أن لقبوه بـ”الرجل الإنساني الكبير”.

وخلال عهد مراد الثاني برز كبير الأطباء الصهاينة إسحاق باشا، الذي يعدّ من أوائل الذين أصبح لهم نفوذ واسع في بلاط السلطان، حتى أصدر مراد فرمانًا يعفي هذا الطبيب وعائلته من الجزية، وكان ذلك بداية لتولي العديد من الأطباء الصهاينة مناصب ووظائف مهمة في الحكومة العثمانية.

وتشير الوقائع إلى أن الصهاينة من اليهود وجدوا في الدولة العثمانية ملجأ لهم من الاضطهاد الذي واجهوه في القارة الأوروبية، إذ اعترف بهم الأتراك ضمن نظم الملل العثماني “ميليت” في عهد محمد الفاتح (1451-1481)، الذي سمح لهم بالسكن في إسطنبول، وعيّن لهم حاخام أكبر “موشيه قابسالي”، ومنحه الفاتح سلطات واسعة.

واستدعى محمد الفاتح العديد من العائلات اليهودية للعيش في إسطنبول، وبرز في عهده الطبيب يعقوب اليهودي الذي حصل على رتبة الوزارة، وقد قام بأعمال دبلوماسية مختلفة للدولة العثمانية، في مقابلها أعفته من الجزية والضرائب، ولا شك فقد نعم صهاينة اليهود في الدولة العثمانية أيام الفاتح بعيشٍ رغيد يختلف اختلافًا كبيرًا عما كانوا يجدونه من حكومات أوروبا.

وعلى أية حال فقد استفاد الصهاينة اليهود كثيرًا من نظام “ميليت” في الدولة العثمانية، وهو أشبه بنظام المواطنة، فجعلهم يتمتّعون من خلاله مع مرور الوقت ببعض من مزايا الاستقلال، وأصبح الحاخامات يمارسون سلطتهم في شؤونهم الدينية وحقوقهم المدنية بعد استقرار اليهود في أراضي الدولة العثمانية في أواخر القرن الخامس عشر الميلادي وتجمعهم من شتاتهم من جهات الأندلس، التي طُرد منها قرابة 300 ألف يهودي توزعوا بين البرتغال وإيطاليا والمغرب والدولة العثمانية.

وفي عهد بايزيد الثاني (1481-1512م) تقدمت إليه مجموعة من حاخامات اليهود الصهاينة بطلب السماح لهم بالهجرة إلى الدولة العثمانية، وقد لبّى بايزيد هذا الطلب دون قيدٍ أو شرط، وجلبهم من الأندلس وأسكنهم تركيا العثمانية وثغورها، وأرسل جزءًا منهم إلى جزيرة ساقز، وأمر بأن يعيش هؤلاء بحرية تامة، بل أكثر من ذلك فقد أمر ولاة الأقاليم في الدولة بعدم رفض دخول اليهود أو إثارة المتاعب أمامهم واستقبالهم بحرارة وحفاوة.

ويقول عن ذلك الكاتب الإنجليزي المتخصص في شؤون الشرق الأوسط برنارد لويس: “لم يُسمح لليهود فقط للاستيطان في الأراضي العثمانية، بل إن العثمانيين شجعوا وساعدوا اليهود، وفي بعض الأحيان أجبروهم على الاستيطان”، وهو ما أكد عليه المؤرخ الفرنسي أندريه ميكال بقوله: “لقد قدمت الإمبراطورية لكل هؤلاء كيان الوطن ضمنًا، أي أنها قدمت لهم كفالة الأمة المنظمة، والحماية اللازمة تحت سيطرتها الخاصة، وبذلك أصبح كل يهود الإمبراطورية خاضعين للحاخام باشي المقيم في إسطنبول ويعدُّ شخصية رسمية في الدولة”.