أدار أئمة الدولة السعودية الثانية مواجهتهم مع العثمانيين في أكثر من موقع ومعركة، تارةً بالحرب وأخرى بالسياسة، إضافةً إلى بعض الاضطرابات التي كانت في الداخل من بعض الزعامات. وحين تسلَّل العثمانيون من جديد إلى شرق البلاد السعودية، وفي الأحساء تحديدًا، مستخدمين أسلوبهم القديم في الاختراقات التي تُقاد من خلال الحملات العسكرية، فوجئوا بردة الفعل السعودية العنيفة التي أربكت وجودهم، مما اضطرهم إلى التخفي من وجه السعوديين ومواجهتهم في المعارك بعد أن احتلوا بعض البلدات وتخفوا فيها من خلال حامياتهم التي لم تكن بالقوة التي تفرض إرادتها على السعوديين. وفي مهمةٍ غاية في الأهمية وصل الإمام عبد الرحمن بن فيصل إلى بغداد مبعوثًا من أخيه الإمام سعود بن فيصل عام (1871) بعد أن ألحَّ العثمانيون على المفاوضات، وكان أول عمل سياسي رسمي باسم الدولة السعودية الثانية للإمام عبدالرحمن، بهدف مفاوضة الوالي العثماني وممثل العثمانيين مدحت باشا على استعادة الأحساء لصالح الدولة السعودية، لكن الوالي العثماني رفض أي مفاوضات ولم يكن لديه أي استعداد للتفاهم لسحب قواته من الأحساء، علمًا بأن المفاوضات كانت بطلبٍ منه شخصيًّا، وبإلحاحٍ امتدَّ لفترة طويلة.

ولأن العثمانيين اعتادوا خيانة العهد، والعمل بلا شرف في ضروب السياسة ولا أخلاق ولا دين، قام مدحت بفرض الإقامة على الإمام عبدالرحمن عنده، رغم أنه وصله مبعوثًا من الإمام سعود للتفاوض، ليبقى الإمام رحمه الله مقيمًا بقوة إجبار مدحت في بغداد قرابة عامين.

وتأمل مدحت باشا أنه بما قام به مع الإمام عبدالرحمن سيُهدئ ذلك من مقاومة السعوديين لهم في الأحساء، التي ينظر إليها العثمانيون بأن لها أهميةً كبرى في استراتيجيتهم لفتح باب الوصول إلى المحيط الهندي، لتكون طريقهم البحري الوحيد للتجارة مع الهند والصين وبقية الشرق، كما أن الأحساء هي ميناء الدولة السعودية الثانية في تلك الأيام، ومن خلالها كانت تتنفس وتدير تجارتها مع بقية نواحي الخليج العربي، ومن هنا يأتي الحرص التركي في عدم التفريط بها وبذل الجهد وإرسال الجيوش للاستيلاء عليها من دولتها السعودية، وإبقاء الحاميات التركية مسيطرة عليها.

في أوائل شهر أغسطس عام (1874) وصل الإمام عبدالرحمن بن فيصل إلى البحرين قادمًا من البصرة عن طريق البحر، ومعه عشرة أشخاص من أتباعه المخلصين، ولدى وصوله إلى البحرين استُقبل بحفاوة من أميرها الشيخ عيسى بن علي آل خليفة. وعندما سمع كثير من السعوديين الموجودين في البحرين بقدومه اتصلوا به، ومن فوره بدأ الإمام بالتواصل وبدأ في بناء أولى خططه وتجهيز تحركاته لطرد العثمانيين من الأحساء، وقد ضج المكان الذي أقام فيه الإمام عبدالرحمن في البحرين بالسعوديين، وكان كثير منهم ممن ينزلون إلى البحرين للتجارة يأتون للسلام على الإمام.