شهدت منطقة شبه الجزيرة الإيبيرية (الأندلس) متغيرات حادة في نهاية القرن الخامس؛ إذ استطاع الإسبان والبرتغاليون احتلال الأندلس من أيدي المسلمين، وترتبت على ذلك سلسلة من الاضطهادات وُجِّهَت بصفةٍ خاصة ضد المسلمين واليهود، وتصاعدت هذه الموجة من الاضطهادات لا سيما بعد سقوط غرناطة سنة (1492).

وبعد هجرة العديد من المسلمين الذين عُرِفوا بالموريسكيين، في شتى بقاع البحر المتوسط، وهجرة أعداد كبيرة من اليهود الذين عُرِفوا باليهود الإسبان؛ استقبلت الدولة العثمانية أعدادًا كبيرة من هؤلاء اليهود، لا سيما أن معظمهم كانوا من الأثرياء، أو من ذوي الخبرات المهنية.

ولدينا مصدر تاريخي يؤكد توافد اليهود الإسبان على الدولة العثمانية، وترحيب العثمانيين بتوطين هؤلاء اليهود في أراضيهم؛ إذ يحدثنا صموئيل أوسك وهو يهودي اضطر إلى اعتناق الكاثوليكية، لكنه ظل يهوديًّا في السر، قال لإخوته في الديانة اليهودية: “أبواب الحرية- هنا- في الدولة العثمانية مفتوحة لكم لتمارسوا شعائركم اليهودية بلا تحفظ”.

وفي الحقيقة بدأت هجرة اليهود إلى المغرب أولًا، ولكن منذ عام (1517) ازدادت الهجرات نحو الشرق، لا سيما إلى مصر وسوريا وفلسطين وإسطنبول وآسيا الصغرى بشكلٍ عام.