وبالنسبة لليهود الأجانب، ساعد صدور فرمان عثماني في عام (1869) يسمح بتملك الأجانب للأراضي في الدولة العثمانية على سرعة تكوين المستوطنات اليهودية، كما دفعت بعض الأحداث الداخلية في روسيا واضطهاد اليهود بها، إلى موجة كبيرة من هجرة اليهود الروس إلى فلسطين لا سيما منذ عام (1881)، وتملكهم للأراضي في فلسطين.

وانتبه السلطان عبدالحميد الثاني إلى حركة المستوطنات اليهودية، وحاول أن يستثمر رغبة صهاينة اليهود الاستيطان في فلسطين. وخلال الفترة بين (1881-1888) تزايدت أعداد ومساحات المستوطنات اليهودية، وللمناورة أصدر عبدالحميد الثاني عام (1881) فرمانًا للحد من إقامة اليهود في فلسطين لمدد طويلة، لكن الولايات المتحدة الأميركية لم تقتنع بالفرمان، ولا التوضيحات العثمانية التي أرسلتها الدولة العثمانية لأميركا، بأن الدافع وراء الفرمان العثماني الخشية من النزاع بين اليهود والعرب في فلسطين.

وطلبت أميركا من الدولة العثمانية ضرورة احترام الامتيازات الأجنبية، والسماح لليهود الأجانب بالاستقرار في فلسطين وتملُك الأراضي، وأدى ذلك إلى تراجع الدولة العثمانية عن قرارها السابق، والتصريح بأن الفرمان السابق لن يُطَبق إلا بحق المهاجرين اليهود القادمين بأعداد كبيرة، وليس بحق الذين يأتون فرادى.

وتستنكر المؤرخة الأردنية فدوى نصيرات هذا الموقف من الدولة العثمانية وتقول: “هكذا استطاعت الدول الغربية في عام 1888 أن تحصل على تنازل من الباب العالي يسمح لليهود بالاستقرار في فلسطين بشرط أن يصلوا فرادى لا جماعات، وأدى ذلك إلى فشل الدولة في منع اليهود من الاستقرار في فلسطين”.

والأكثر من ذلك، لجوء بعض صهاينة اليهود الأجانب إلى طلب الرعوية العثمانية حتى يصبح لهم كافة الحقوق في فلسطين، ومن ذلك مذكرة مرفوعة من الصدر الأعظم العثماني إلى السلطان العثماني في عام (1891): “لقبول منح التبعية (الجنسية) العثمانية لأربعمائة يهودي في صفد و40 في حيفا قدموا إلى الديار الفلسطينية”.

ويذكر التركي أحمد آق كوندز رفض السلطان لطلب الصدر الأعظم في مجال الدفاع عن موقف الدولة العثمانية من الاستيطان اليهودي، لكن الوثيقة في الوقت نفسه توضح التضارب بين مؤسسات الحكم العثماني في هذا الشأن، وأنه لم يكن هناك سياسة واحدة تجاه الأمر.

وهكذا أدى ضعف الدولة العثمانية، ونظام الامتيازات الأجنبية، وتدخل الدول الغربية إلى تزايد أعداد المهاجرين اليهود إلى فلسطين، والتوسع في إنشاء المستوطنات اليهودية. وحاول عبدالحميد الثاني أن يتلاعب بالأطماع الصهيونية مفاوضًا على الرغبة بتحصيل مكاسب كبرى، وفي الوقت نفسه متظاهرًا أمام الأمة الإسلامية والعرب تحديدًا بأنه حاول الدفاع عن فلسطين.